Yala Nationalpark
Yala Nationalpark (også kendt som Ruhuna Nationalpark) ligger i den sydøstlige del af Sri Lanka og strækker sig over to provinser, nemlig Hambantota-distriktet i den sydlige provins og Monaragala-distriktet i Uva-provinsen. Indgangen til parken er ved Palatupana, 12 km fra Kirinda. Afstanden fra Colombo til indgangen ved Palatupana er 305 km.
Adgangen til Yala Nationalpark er Tissamaharama. En 20 km lang tur via Kirinda tager besøgende til Palatupana. Ved Palatupana giver et veludformet besøgscenter information til turisterne og tildeler en sporingsguide til alle ankommende køretøjer. Parken tilbyder jeep med bløde tage, der giver mulighed for at se dyrelivet. Morgen- og aftentimerne er de bedste tidspunkter for Yala Safari-ture i Yala Nationalpark. Da parken er beliggende i en af de tørre regioner i Sri Lanka, er klimaet i Ruhuna Nationalpark normalt varmt og tørt. Den gennemsnitlige årlige temperatur er 27 grader Celsius, selvom temperaturen i tørketiden kan nå op på 37 grader Celsius.
De klippefremspring, der er spredt ud over parken, giver udsigtspunkter til at nyde de vidtstrakte områder med Sri Lankas tørzone landskab: lave buske og skove. Desuden, da parkens sydlige grænse er den sydøstlige kyst, forstærkes den særprægede charme ved Yala Nationalpark af de brakke laguner og klitter.
Dyrelivet
Af alle nationalparkerne i Sri Lanka giver Yala Nationalpark den bedste mulighed for at opleve Sri Lankas store dyreliv: de farverige malede storke i flokke kan ses sidde på bredden af lagunerne, hvor krokodillerne også har valgt at dase; de vidunderlige påfugle med deres strålende blå og grønne farver paraderer rundt blandt træerne, hvor aber hænger, hopper og chatter; i buskene findes elefanterne; og det største træk ved parken er leoparderne, der vandrer gennem de tornede krat.
I alt er 32 arter af pattedyr blevet registreret. De truede arter inkluderer slothbear (Melursus ursinus), leopard (Panthera pardus kotiya), elefant (Elephas maximus), vandbuffel (Bubalus bubalis), vildsvin (Sus scrofa), plettet hjort (Axis axis ceylonessis), sambar (Cervus unicolor) og gylden sjakal (Canis aureus).
Leoparder
De srilankanske leoparder (Panthera Pardus Kotiya) siges at være en særskilt underart fra deres indiske naboer. Leoparder kan ses over hele parken, men den bedste periode for at se leoparder er fra januar til juli.
Yala Nationalparks Block 1, på parkens vestlige side, er den eneste af de fem blokke, der er åben for besøgende, og har registreret den højeste tæthet af leoparder blandt leopardpopulationerne i Sri Lankas vildtreservater. Disse storslåede dyr har nu vænnet sig til menneskers indtrængen i deres områder i jeeps. Unge hanner viser ikke tegn på forstyrrelse; de ser ud til at være sikre på at vandre over grusveje og gennem buskadser i løbet af dagen: besøgende nyder fantastisk fotomuligheder for at fange disse storslåede dyr på tæt hold.
Elefanter
Den nærliggende Lunugamvehera Nationalpark fungerer som en korridor mellem Yala og Uda Walwe Nationalpark.
