Ravana

Ravana er en rakshasa (en demonisk skabning i hinduistisk mytologi), konge af øen Lanka, og den primære antagonist i den hinduistiske epos Ramayana og dens tilpasninger.

Ravanas liv, en af de mest magtfulde væsener der nogensinde har vandret universet, hvis hinduistiske legender skal tro, udfoldede sig på den lille ø Sri Lanka, hvor han styrede med stor magt over guder, mennesker og dæmoner. I Valmikis Ramayana bliver Ravana portrætteret som en tyran med enorm magt, der holdt guderne som gidsler, og han bliver stadig betragtet som en skurk i Indien den dag i dag. I den klassiske tekst findes han som kidnapper af Ramas kone Sita, for at hævne sig på Rama og hans bror Lakshmana, fordi de havde skåret næsen af hans søster Surpanakha. Alligevel bliver Ravana i Sri Lanka portrætteret som en anderledes konge og et menneske. Han beskrives som en hengiven tilhænger af guden Shiva, en stor lærde, en kompetent hersker og en mester på aveena, kendt som ravanhattha. Historien siger, at Ravana for at behage sin mor besluttede at bringe bjerget Kailash til Sri Lanka.

I Ramayanaen beskrives Ravana som den ældste søn af vismanden Vishrava og rakshasi Kaikesi. Han bortførte prins Rama's kone Sita og tog hende til sit kongerige Lanka, hvor han holdt hende i Ashok Vatika. Senere, med støtte fra vanara-kongen Sugriva og hans hær af vanaraer, iværksatte Rama en invasion mod Ravana i Lanka. Ravana blev derefter dræbt, og Rama reddede sin elskede kone Sita.

Ravana bliver vidt portrætteret som en ond karakter, selvom han også har mange kvaliteter, der gør ham til en lærde. Han var velbevandret i de seks shastras og de fire Vedas. Ravana anses også for at være den mest respekterede tilhænger af Shiva. Billeder af Ravana ses forbundet med Shiva i nogle templer. Han optræder også i den buddhistiske Mahayana-tekst La?kavatara Sutra, i buddhistiske Ramayanaer og Jatakas samt i jainistiske Ramayanaer. I nogle skrifter bliver han afbildet som en af Vishnus forbandede dørvogtere.

Liv og legender

Fødsel

Ravana blev født af den store vismand Vishrava (eller Vesamuni, eller Virulaha) og hans kone, Rakshasa-prinsessen Kaikesi i Treta Yuga. Folk fra Bisrakh-landsbyen i Uttar Pradesh hævder, at Bisrakh blev opkaldt efter Vishrava, og at Ravana blev født der. Men ifølge Hela-historiske kilder og folketro blev Ravana født i Lanka, hvor han senere blev konge.

Ravanas bedstefar fra faderens side, vismanden Pulastya, var en af de ti Prajapatis eller sindsskabte sønner af Brahma og en af Saptarishi (De Syv Store Vismænd) i den første Manvantara (Manus alder). Hans maternelle bedstefar var Sumali (eller Sumalaya); rakshasaernes konge og søn af Sukesha. Sumali havde ti sønner og fire døtre. Sumali ønskede, at Kaikesi skulle gifte sig med den mest magtfulde skabning i den dødelige verden, for at skabe en ekstraordinær arving. Han afviste verdens konger, da de var mindre magtfulde end ham. Kaikesi søgte blandt vismændene og valgte endelig Vishrava, Kuberas far. Ravana og hans søskende blev født af dette par. De afsluttede deres uddannelse hos deres far, hvor Ravana blev en stor lærde af Vedas.

Familie

Ravana havde syv brødre og to søstre

• Kubera - Kongen af den nordlige retning og beskytter af himmelske rigdomme